陽光對大地的依戀越來越深，雖已是傍晚時分，金光依舊灑滿了城市的每個角落，街角亦迴盪著夏日來臨前的跫音。我騎車穿梭在那條曾經最熟悉的路，任微風如篩子班揀選往日回憶，似乎也把一旁車水馬龍的喧囂一掃而空。我在嘉義公園旁這間小店門前停了車，公園裡孩子們的尖叫聲、傍晚日光的餘溫、店裡傳來的菜香和偶爾擦肩而過的行人，一切都是如此熟悉，唯一改變的是店面外觀進行過一次大翻修，流露出有別於從前的大方潔淨。
與「曹家牛肉麵」的熟悉感建立於高二的課業壓力之上。高二生活對我而言是艱困的，龐大的學科內容與大量的測驗迫使我開始尋找新的讀書方法，而每天上圖書館便是我嘗試的眾多方法之一。在那段時光裡，每日傍晚，嘉義公園附近的巷弄便能見到一名行色匆匆的少年駝著沉重的書包在街上「覓食」，並趕著搭20分鐘後的公車到世賢圖書館自修，而曹家牛肉麵即是當時一項經常性的選擇。
走進店裡，曹家阿嬤依然硬朗的負責點菜工作。我佔據店內一角，並照慣例點了水餃與青菜，靜靜地開始享用。
就在我沉思之際，忽然注意到另一桌坐著一名嘉中學弟，正一面吃飯一面思考著艱澀的數學題目，像極了從前的自己。是啊！我們不都是這樣熬過來的嗎？人生總無可避免的充斥著各式各樣的難關，然而不論它們如何艱難，那畢竟是我們生命的一部份，世事無情更迭，生離死別亦在所難免，我們都承受著生命的某些無可奈何，但或許只有這樣，這趟人生旅程才能在終點來臨前顯得更加完整吧？
想著想著，我又想起待會兒的生平第一份輔導老師工作，在對照從前缺乏意義感的埋首苦讀景況後，心中便不禁暗自雀躍起來。
結帳時，我稱讚阿嬤的數學不輸年輕人。
而她那慈祥的笑容，似乎較從前更加溫暖了。
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